Wegen ihrer Schutz- und Nutzfunktionen, ihrer Landschaftsbildqualität, ihrer Erholungs- und Ausgleichsfunktionen und ihrer Funktion als Lebensräume für Pflanzen und Tiere sind die bestehenden Freiräume zu erhalten und zu entwickeln. Dafür sind insbesondere die noch vorhandenen großen, unzerschnittenen Freiräume vor Zerschneidung und Fragmentierung zu bewahren.

Trotz des hohen Stellenwertes, den das Thema "Freiraumschutz" in der öffentlichen Diskussion einnimmt, hat die Inanspruchnahme des Freiraums für andere Zwecke nicht spürbar nachgelassen.

Zur Steuerung und Begrenzung des Flächenverbrauchs wird seitens der  Regionalplanung eine allgemeine Abgrenzung von Freiraum und Siedlungsraum vorgenommen, der Innenentwicklung Vorrang vor der Außenentwicklung gegeben und lediglich eine bedarfsgerechte Inanspruchnahme von Freiraum für Siedlungszwecke zugelassen.

Neben diesen quantitativen Instrumenten des Freiraumschutzes ist aber auch die Steigerung der Freiraumqualität ein wichtiges Handlungsfeld. Auf regionaler Ebene werden Bereiche dargestellt, die aufgrund ihrer standörtlichen Gegebenheiten und Potenziale schutzwürdige bzw. besonders schutzwürdige und schutzbedürftige Freiraumfunktionen erfüllen und diese in Qualität und Quantität nachhaltig gewährleisten.

Dafür macht der Regionalplan in seiner Funktion als Landschaftsrahmenplan sowohl in der zeichnerischen Darstellung als auch in ergänzenden textlichen Zielen und Grundsätzen Vorgaben für den Freiraumschutz und die Freiraumentwicklung.

Diese Ziele und Grundsätze der Raumordnung setzen den Rahmen für die spätere Unsetzung bzw. Konkretisierung durch die Landschaftsplanung.

Die verschiedenen Aufgaben des Freiraums und seine unterschiedlichen Nutzungen sind eng miteinander verknüpft und dürfen nicht voneinander losgelöst betrachtet werden.  Es ist Aufgabe der Regionalplanung, ein möglichst konfliktfreies Neben- und Miteinander der Funktionen zu ermöglichen. Im Einzelfall hat dann eine Abwägung in den fachgesetzlichen Verfahren zu erfolgen.